Vous vous êtes déjà demandé comment les drones ont été créés et dans quelles circonstances ? Vous vous demandez qui a eu l’idée de créer un appareil volant sans pilote UAV (Unmanned Aerial Vehicle) ? Vous ne le savez peut-être pas, mais les premiers drones sont une création militaire. Leur utilisation s’est diversifiée. De nos jours, ils sont utilisés à des fins militaires, mais également pour la photographie aérienne, la surveillance agricole, les opérations de secours et bien d’autres. Si vous voulez savoir celui qui a inventé le drone, vous devez recourir à l’histoire et plus précisément la Seconde Guerre mondiale. Qui a inventé le drone ? Faisons le point dans cet article.
Que savoir sur l’histoire du drone ?
Il y a plus d’un siècle, le premier aéronef sans pilote (UAV : Unmanned Aerial Vehicle) a pris son envol depuis la base militaire d’Avord. Le 2 juillet 1917, le Français Max Boucher a réalisé le décollage réussi d’un avion de type Voisin 150 HP sans pilote. Il a parcouru une distance de 500 mètres à une altitude de 50 mètres. Ce vol a marqué un jalon dans l’histoire des drones. Cependant, il a été contraint de se limiter à cette distance, car il manquait de carburant pour poursuivre son vol. Plus tard, le 14 septembre 1918, Boucher a utilisé un Voisin BN3 pour effectuer un vol sans pilote d’environ 100 kilomètres, d’une durée de 51 minutes.
À cette époque, il s’agissait de concevoir un engin capable d’accomplir des missions de reconnaissance sans mettre en danger la vie des pilotes. La France n’était pas seule dans cette entreprise, d’autres pays ont développé des projets similaires. En Angleterre par exemple, l’ingénieur Archibald Low a tenté de mettre au point un avion-cible pilotable par télégraphie sans fil, connu sous le nom d’Aerial Target, en 1916. Aux États-Unis, en 1917, Elmer Ambrose Sperry, Lawrence Sperry et Peter Cooper Hewitt ont imaginé le Hewitt-Sperry Automatic Airplane, un appareil sans pilote capable de lancer des torpilles aériennes.
Par ailleurs, à leurs débuts dans les années 1800, les drones étaient utilisés pour des programmes de photographie, de surveillance, de sécurité et d’observation environnementale. Tout comme les avions ont été conçus pour surveiller l’ennemi depuis le ciel, les drones ont également été développés à des fins militaires, mais leur utilisation s’est progressivement étendue au domaine civil.
L’ingénieur Abraham E. Karem est souvent considéré comme le pionnier de la technologie des drones. Diplômé en aéronautique, il est connu sous le surnom de « Père de la technologie des UAV » (Véhicules Aériens Sans Pilote). Karem a conçu son premier drone pour l’armée de l’air israélienne pendant la première guerre mondiale. Son drone, le « Predator » est devenu l’un des systèmes de drones les plus sophistiqués et les plus utilisés dans le monde.
L’évolution des drones
L’évolution des drones a été un processus fascinant. À l’origine, les avions étaient pilotés par des humains, mais l’idée de créer des drones robotiques est rapidement apparue comme une alternative. Cependant, l’utilisation de robots pour piloter des avions s’est avérée coûteuse et peu pratique. Cela a conduit à des recherches approfondies pour développer une technologie plus avancée. Ainsi, les Véhicules Aériens Sans Pilote (UAV) ont été progressivement développés, pilotés à distance par télécommande.
Cette évolution technologique a ouvert de nouvelles perspectives dans divers domaines, des opérations militaires à la photographie aérienne en passant par la surveillance agricole et les missions de secours.
Historique des drones militaire
L’histoire des drones militaires remonte aux besoins des forces armées qui ont été les premières à développer ces engins sans pilote. Leur utilisation s’est étendue à divers conflits, notamment la Seconde Guerre mondiale, les conflits au Moyen-Orient, la guerre d’Irak, la guerre froide, l’Afghanistan, l’ex-Yougoslavie, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Ces drones ont été des outils stratégiques pour les grandes puissances en guerre. Les drones ont permis à ces grandes puissances de surveiller et d’atteindre leurs cibles.
Historique des drones civils
Après l’essor des drones militaires, les drones civils ont commencé à émerger à partir des années 2000. Principalement conçus à des fins commerciales, ces derniers étaient initialement utilisés pour la livraison de marchandises et la surveillance. L’avènement de nombreuses innovations technologiques notamment grâce à des marques comme DJI a permis la démocratisation des drones civils. Aujourd’hui, les drones civils offrent un large éventail de possibilités, notamment en matière de prises de vue aériennes et d’inspections.
Quelles sont les différentes applications possibles d’un drone ?
À part l’application des drones dans l’armée, ces appareils peuvent aussi être utilisés pour d’autres fins :
Dans l’aménagement du territoire
Les drones trouvent leur place dans l’aménagement du territoire. En effet, ces appareils réalisent diverses tâches comme :
- Les cadastres ;
- Le géo-référencement ;
- Les implantations 3D ;
- Les orthophotographies.
Leur capacité à accéder à des endroits difficiles, comme les régions montagneuses ou les sites naturels protégés permettent d’obtenir des données pour élaborer des diagnostics.
Dans l’agriculture
Dans le domaine de l’agriculture, les drones permettent de surveiller les cultures, la pulvérisation de produits de traitement adaptés aux besoins du sol, la détection des maladies des cultures et l’élimination des nids de frelons asiatiques. Certains drones sont même capables de repérer les plants manquants dans les champs. Leur utilisation est particulièrement avantageuse dans les zones agricoles peu peuplées. Dès lors, ils offrent une solution efficace pour couvrir de vastes étendues de terrain.
Dans la sécurité
En France, les drones apportent une assistance aux sapeurs-pompiers. En effet, ces appareils fournissent en temps réel des images des incendies, y compris leur origine, grâce à des caméras thermiques. Dans le domaine de la sécurité civile, l’utilisation des drones permet de surveiller divers sites tels que les bâtiments, les entrepôts, les manifestations en extérieur et les zones à risque. Ils offrent une vue aérienne globale de chaque coin des bâtiments, y compris le trafic routier.
D’une manière ou d’une autre, l’invention du drone est le fruit de contributions de nombreux pionniers et innovateurs à travers l’histoire. Depuis les premiers prototypes développés pour des besoins militaires jusqu’aux drones civils polyvalents utilisés dans divers domaines, cette technologie continue d’évoluer et de révolutionner notre façon d’explorer le ciel et de réaliser des tâches auparavant impossibles.
