L’article en bref
La catégorie A3 drone concerne les appareils de plus de 250 grammes volant loin des zones habitées.
- Distance minimale : maintenir 150 mètres de distance horizontale par rapport aux zones résidentelles, commerciales ou récréatives
- Survol interdit : aucun survol de personnes ne participant pas à l’exploitation, ni de rassemblements
- Pilotage en vue directe : respecter la règle VLOS (Visual Line Of Sight) à tout instant
- Formation théorique : 40 questions à réussir à 75%, examen gratuit en ligne valable 5 ans
- Enregistrement obligatoire : s’inscrire sur AlphaTango en tant qu’exploitant avant le premier vol
Votre drone pèse plus de 250 grammes et vous souhaitez le faire voler loin des villes ? Alors la catégorie A3 drone vous concerne immédiatement. Je me souviens de ma première sortie en rase campagne avec un appareil de 2 kg : j’avais tout préparé, sauf vérifier que j’étais bien à 150 mètres des habitations. Autant dire que j’ai dû rebrousser chemin. Ce guide vous évite ce genre de mésaventure.
Qu’est-ce que la catégorie A3 drone : définition et périmètre
La catégorie A3 fait partie de la catégorie Ouverte, qui regroupe les opérations de drones à faible risque. Cette grande famille se divise en trois sous-catégories : A1, A2 et A3. Chacune définit un contexte de vol précis. La sous-catégorie A3, c’est celle des grands espaces, loin de l’agitation urbaine.
Concrètement, voler en A3 signifie maintenir une distance horizontale minimale de 150 mètres par rapport à toute zone résidentielle, commerciale, industrielle ou récréative. C’est non négociable. Cette règle protège les tiers au sol, et elle s’applique à tout moment du vol.
Côté masse, la sous-catégorie A3 accepte des drones de classes C0, C2, C3 et C4, avec un plafond fixé à 25 kilogrammes. C’est largement au-dessus des appareils grand public, mais ça permet d’y intégrer des machines professionnelles costaudés. La hauteur de vol, elle, reste plafonnée à 120 mètres au-dessus du sol — comme pour toute la catégorie Ouverte.
Le survol des personnes : ce qui est interdit
Attention, point primordial. Le survol de personnes ne participant pas à l’exploitation est strictement interdit en A3, spécialement pour les drones de classe C4. Ces personnes sont celles qui n’ont reçu aucune instruction de sécurité de l’exploitant. Différence notable avec la sous-catégorie A1, où les drones de classe C0 tolèrent le survol de passants.
Les rassemblements de personnes sont également hors limite. La réglementation les définit comme des groupes où la densité empêche les gens de s’éloigner : match de foot, festival, plage bondée un dimanche ensoleillé, rues commerçantes aux heures d’ouverture. Aucun seuil numérique officiel n’existe, c’est à vous d’apprécier la situation. Et franchement, mieux vaut être prudent.
Le pilotage en vue directe : la règle VLOS
Le pilotage doit s’effectuer en vue directe du télépilote, ce qu’on appelle le VLOS (Visual Line Of Sight). À tout instant. Pas de lunettes FPV autonomes, pas de délégation à quelqu’un d’autre sans respecter le cadre légal. Vous devez voir votre drone à l’œil nu, en permanence.
La nuit ? Interdite en catégorie Ouverte, sauf dérogation accordée par le Préfet territorialement compétent. La demande doit être formulée au moins 30 jours avant la date des vols. Idem pour le largage, l’épandage et le transport de marchandises dangereuses : tous prohibés.
Les drones sans marquage européen
Vous avez un ancien drone sans classe européenne ? Pas de panique. S’il pèse plus de 250 grammes, il peut voler dans les conditions de la sous-catégorie A3. C’est une règle transitoire qui facilite la vie des propriétaires d’appareils achetés avant la réforme réglementaire entrée en vigueur le 31 décembre 2020, via le règlement d’exécution (UE) 2019/947.
Formation, enregistrement et obligations avant de voler en A3
Voler en A3 ne s’improvise pas. Deux piliers structurent vos obligations : la formation théorique et l’enregistrement administratif. J’ai accompagné des débutants de plus de 60 ans qui ont passé leur examen en ligne sans difficulté — la preuve que c’est abordable à tous.
Pour savoir si un permis est obligatoire pour piloter un drone, la réponse dépend de votre sous-catégorie. En A3, une attestation de réussite à l’examen théorique A1/A3 est indispensable.
L’examen théorique : 40 questions, 75% requis
La formation théorique comprend un examen de 40 questions à choix multiples. Le seuil de réussite est fixé à 75% de bonnes réponses. Bonne nouvelle : la formation et le passage de l’examen sont entièrement gratuits et se font en ligne. L’attestation obtenue est valable 5 ans et reconnue dans tous les États membres de l’Union Européenne.
Une auto-formation pratique est également obligatoire pour l’A3. Elle doit se dérouler dans les conditions réelles de la sous-catégorie, c’est-à-dire à distance des zones habitées. Les étapes pour obtenir votre permis de pilote de drone sont clairement balisées, aucune raison de s’y perdre.
L’âge minimal pour piloter en catégorie Ouverte en France est de 14 ans.
L’enregistrement obligatoire sur AlphaTango
Avant le premier vol, l’enregistrement en tant qu’exploitant européen d’UAS sur le portail AlphaTango est obligatoire dès que votre drone dépasse 250 grammes — ou s’il intègre des capteurs pouvant collecter des données personnelles. Un numéro unique est alors généré, à apposer lisiblement sur l’appareil.
Au-delà de 800 grammes, un enregistrement supplémentaire du drone lui-même est requis. Il génère un numéro UAS-FR distinct. Les drones dépassant ce seuil doivent également émettre un signalement électronique en vol.
| Seuil de masse | Obligation |
|---|---|
| > 250 g | Enregistrement exploitant sur AlphaTango |
| > — 800 g | Enregistrement drone + signalement électronique |
Sanctions et zones interdites
La réglementation est stricte. Violer les règles de sécurité expose à 1 an d’emprisonnement et 75 000 euros d’amende. Un survol de zone interdite par simple négligence peut coûter 6 mois de prison et 15 000 euros. Les zones de restriction sont consultables sur Géoportail. Les ZICAD (Zones Interdites à la Captation Aérienne de Données) sont désignées par l’arrêté du 2 janvier 2023. Vérifiez toujours avant de décoller.
Sources : blank »>viki de drone UAV
